Angleterre – Argentine : histoire d’une rivalité de Coupe du Monde

Updated juillet 2026

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Il y a des affiches qui dépassent le simple cadre sportif. Angleterre – Argentine en est une. Avant leur demi-finale de ce mercredi 15 juillet (21h00 heure belge, à Atlanta), les deux nations se retrouvent en Coupe du Monde pour la première fois depuis 2002. Vingt-quatre ans après leur dernier duel dans le tournoi, la rivalité ressurgit intacte, chargée de souvenirs qui ont façonné l’imaginaire du football. Petit voyage dans le temps avant le grand rendez-vous.

De 1966 à 2002, Angleterre et Argentine ont écrit certaines des pages les plus intenses de l’histoire de la Coupe du Monde.

Cinq duels en Coupe du Monde : 1962 (Angleterre 3-1), 1966 (Angleterre 1-0), 1986 (Argentine 2-1), 1998 (Argentine aux tirs au but), 2002 (Angleterre 1-0).
Bilan global : sur 14 confrontations toutes compétitions, l’Angleterre mène (6 victoires, 3 défaites, 5 nuls).
Première depuis 2002 : c’est leur premier face-à-face en Coupe du Monde depuis 24 ans.
Une grande première : Lionel Messi n’a jamais affronté l’Angleterre de sa carrière.
Enjeu 2026 : l’Angleterre vise sa première finale depuis 1966 ; l’Argentine, un doublé historique.

Trois soirées qui ont marqué la rivalité

1986 — La Main de Dieu et le But du Siècle

En quart de finale à Mexico, Diego Maradona inscrit deux buts en quatre minutes : le premier de la main (« la Main de Dieu »), le second au terme d’un slalom de soixante mètres élu plus tard « But du Siècle ». Argentine 2-1, sur la route de son sacre.

1998 — Le carton rouge de Beckham

À Saint-Étienne, un jeune David Beckham est exclu pour un geste d’humeur sur Simeone. L’Angleterre, réduite à dix, tient le 2-2 mais s’incline aux tirs au but. Beckham devient l’homme le plus critiqué d’Angleterre.

2002 — La rédemption de Beckham

Quatre ans plus tard, à Sapporo, Beckham transforme le penalty de la victoire (1-0). Une revanche personnelle et nationale qui élimine l’Argentine dès le premier tour. C’est leur dernier duel en Coupe du Monde… jusqu’à ce soir.

Un bilan à l’avantage des Anglais

Dans la durée, l’histoire penche du côté anglais. Sur l’ensemble des quatorze rencontres entre les deux nations, l’Angleterre compte six victoires, trois défaites et cinq nuls. En Coupe du Monde spécifiquement, chacun mène 2 à 2 sur les quatre matchs décisifs de l’ère moderne (1966 et 2002 pour l’Angleterre, 1986 et 1998 pour l’Argentine), le 3-1 de 1962 complétant le tableau à l’avantage anglais. Mais ces statistiques racontent mal l’intensité émotionnelle d’un duel qui a toujours mêlé football, orgueil national et, en toile de fond, la mémoire de la guerre des Malouines de 1982.

Messi face à l’Angleterre : l’inédit

Le clin d’œil de l’histoire, c’est que le plus grand joueur argentin de sa génération n’a jamais affronté l’Angleterre. À bientôt 39 ans et pour ce qui ressemble à son dernier Mondial, Lionel Messi va combler ce vide. L’intéressé ne cache pas son plaisir : « Facing England will be special! It’s my first time playing against England. I’ve played against just about everyone except them » (« Affronter l’Angleterre sera spécial ! C’est la première fois que je joue contre l’Angleterre. J’ai joué contre à peu près tout le monde sauf eux »), a-t-il confié (Yahoo Sports, 14 juillet 2026).

Côté anglais, Thomas Tuchel a résumé le poids symbolique de l’affiche : « The two shirts are just iconic. There are historic matches, iconic moments, and everyone recognises the shirts and players straight away » (« Les deux maillots sont tout simplement iconiques. Il y a des matchs historiques, des moments cultes, et tout le monde reconnaît immédiatement les maillots et les joueurs »), a déclaré le sélectionneur (Al Jazeera, 15 juillet 2026). Son homologue Lionel Scaloni, lui, a préféré botter en touche sur le registre du passé : « The reality is this is a football match. I am not going to mix everything up, especially regarding things that happened so long ago » (« La réalité, c’est que c’est un match de football. Je ne vais pas tout mélanger, surtout des choses qui se sont passées il y a si longtemps »), a-t-il tempéré (Yahoo Sports, 14 juillet 2026).

Ce que 2026 ajoutera à la légende

Quel que soit le vainqueur, cette demi-finale entrera dans la longue histoire du duel. L’Angleterre court après sa première finale de Coupe du Monde depuis 1966 — soixante ans d’attente. L’Argentine, championne en titre, peut devenir la troisième nation seulement à conserver son trophée, après l’Italie (1934-1938) et le Brésil (1958-1962) ; personne n’y est parvenu depuis. Ajoutez à cela la statistique qui fait frissonner Londres : l’Argentine reste sur douze matchs sans défaite en Coupe du Monde depuis 2022 et n’a jamais échoué au stade des demi-finales mondiales. Une nouvelle page s’écrit ce soir.

Quand Angleterre et Argentine se sont-ils affrontés pour la dernière fois en Coupe du Monde ?

En 2002, en phase de groupes à Sapporo : l’Angleterre l’avait emporté 1-0 sur un penalty de David Beckham. La demi-finale du 15 juillet 2026 est donc leur premier duel mondial depuis 24 ans.

Quel est le match le plus célèbre entre les deux nations ?

Le quart de finale de 1986 à Mexico, marqué par les deux buts de Maradona : la « Main de Dieu » puis le « But du Siècle ». L’Argentine l’avait emporté 2-1, avant de remporter le tournoi.

Messi a-t-il déjà joué contre l’Angleterre ?

Non. La demi-finale de 2026 sera la toute première fois que Lionel Messi affronte l’Angleterre en sélection, à bientôt 39 ans.

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Voir aussi : notre pronostic Angleterre – Argentine, l’histoire et les records de la Coupe du Monde et notre analyse de l’Angleterre.